Fast jede zweite Riffkoralle bedroht – und ein Rekord-El-Niño baut sich auf
Eine neue Bewertung in «Nature» zeigt: 44 % der riffbildenden Korallenarten sind vom Aussterben bedroht. Die Weltwetterorganisation warnt vor dem womöglich stärksten El Niño seit 1950, und in Raja Ampat, mitten im Korallendreieck, bleichen bereits Korallen. Dazu zwei Meldungen, die Mut machen: hilfreiche Bakterien und Korallenlarven im grossen Massstab.
Titelbild: Ocean Pure (eigene bzw. lizenzierte Aufnahme)
Die Woche im Meer
Weltweit · University of Miami News (Nature / IUCN)
Rote Liste: 44 % der riffbildenden Korallenarten vom Aussterben bedroht
Die Korallen-Fachgruppe der IUCN hat die riffbildenden Korallenarten neu bewertet, die Studie ist jetzt in «Nature» erschienen. Von 774 Arten mit genügend Daten stehen 340 auf der Roten Liste, 33 davon gelten als vom Aussterben unmittelbar bedroht. 2008 war es noch rund ein Drittel. Im Indopazifik sind 191 von 279 Arten der Acroporiden stark gefährdet. Bei über 90 % der am stärksten bedrohten Arten entscheidet der Klimawandel über den Status – und die globale Bleiche 2023–2025 ist in den Daten noch gar nicht enthalten.
Was wir daraus lernen
Acropora gehört zu den wichtigsten Baumeistern der Riffe in Indonesien – und genau diese Gruppe trifft es im Indopazifik besonders hart. Die Studie zeigt, wie viel genetische Vielfalt gerade auf dem Spiel steht. Sie bestätigt auch: Klimaschutz kommt zuerst, Wiederaufbau ergänzt ihn. Darum setzen wir auf Korallen, die Hitze bereits überlebt haben.
Die Weltwetterorganisation hat ihren Ausblick für die pazifischen Inselstaaten veröffentlicht. Die Wahrscheinlichkeit ist hoch, dass der laufende El Niño der stärkste seit 1950 wird; er dürfte bis in den Frühling 2027 anhalten. Mehrere Länder, darunter Papua-Neuguinea, Fidschi und Tonga, meldeten bereits Wasserknappheit. Für die Riffe im zentralen und östlichen Kiribati sieht die WMO bis Februar 2027 ein Bleiche-Risiko.
Was wir daraus lernen
Ein Rekord-El-Niño bedeutet für viele Riffe erneut wochenlangen Hitzestress. Die Meldung aus neutraler Quelle zeigt, warum es auf Korallen ankommt, die solche Phasen überstehen. Wer eine Hitzewelle überlebt hat, trägt genau die Eigenschaften in sich, die Riffe jetzt brauchen.
Die Umweltbehörde der Provinz Papua Barat Daya hat in den letzten zwei Wochen an mehreren Messpunkten in Raja Ampat weiss gewordene Korallen festgestellt. Weil kein Abfall ins Wasser gelangt sei, sieht sie das wärmere Meerwasser als wahrscheinliche Ursache. Die Behörde warnt vor Folgen für Fischbestände und den Tauchtourismus, von dem die Region stark lebt. Zum Ausmass und zu den betroffenen Arten macht der Bericht keine Angaben.
Was wir daraus lernen
Raja Ampat gilt als eines der artenreichsten Riffgebiete der Welt – Bleiche dort ist ein deutliches Signal für Indonesien. Die Meldung zeigt, wie direkt Riffe, Fischerei und Tourismus zusammenhängen. Und sie bestätigt, warum wir mit Ablegern von Korallen arbeiten, die frühere Hitzewellen überstanden haben.
Forschende der NYU Abu Dhabi haben Korallen der Art Acropora pharaonis aus dem Arabischen Golf untersucht, einem der heissesten Meere der Welt. Bakterien der Gattung Endozoicomonas, die weltweit in Korallen vorkommen, bilden bei steigender Temperatur Steroidhormone. Diese stärken die Immunabwehr der Koralle und helfen ihren Zellen zu überleben – genau dann, wenn die Koralle diese Stoffe selbst nicht mehr herstellen kann. Die Studie erschien in «Nature Microbiology».
Was wir daraus lernen
Hitzetoleranz steckt nicht nur in der Koralle selbst, sondern auch in ihren Mitbewohnern. Ein Ableger einer überlebenden Kolonie bringt sein Mikrobiom mit. Die Studie stützt damit unseren Ansatz, Material von Korallen zu nehmen, die Hitze nachweislich überstanden haben.
Zur Laichzeit nach dem November-Vollmond läuft am Great Barrier Reef der grösste Feldversuch zur Riff-Wiederherstellung. Das staatlich finanzierte Programm unter Leitung des Australian Institute of Marine Science (AIMS) plant für 2026/27 bis zu 120'000 Träger mit jungen Korallen – nach 16'000 und 44'000 in den Vorjahren. Herzstück sind Container-Anlagen, in denen Millionen Larven aufwachsen können. Lokale Korallenfarmen, Ranger und traditionelle Landbesitzer arbeiten mit.
Was wir daraus lernen
Die sexuelle Vermehrung bringt neue genetische Vielfalt ins Riff – und sie funktioniert im grossen Massstab vor allem mit Partnern: Zuchtbetriebe, Forschung und Menschen vor Ort. Das bestätigt unser Modell ohne eigene Farm, in dem Zusammenarbeit im Mittelpunkt steht.
